Los inmigrantes indocumentados de bajos ingresos en el Condado de Monterey tienen mayor acceso a atención médica gratuita gracias a un nuevo programa presentado el miércoles por la noche.

Lanzamiento de Esperanza Care es una colaboración entre Communities Organized for Relational Power in Action (COPA), el Condado de Monterey y Natividad Medical Center.

El programa de un año es posible gracias a una financiación de 2 millones de dólares procedentes de fondos excedentes del Centro Médico Natividad. El dinero está integrado en el presupuesto del hospital para 2017-2018.

Alrededor de 100 personas asistieron al evento el miércoles en el salón parroquial de la Iglesia Católica Sagrado Corazón en West Market Street. El programa es una expansión de un proyecto piloto de $500,000 y brinda servicios de salud que no estaban disponibles antes.

Por ejemplo, los participantes ahora tendrán acceso a clínicas ambulatorias en Natividad. Estas incluyen clínicas de neurología, diabetes, cardiología y dermatología. Los servicios también incluyen acceso al laboratorio, radiología, ecografía y servicios de resonancia magnética del hospital del condado.

“Todos los que formamos parte de la Junta de Supervisores (del Condado de Monterey) estamos muy entusiasmados …”, dijo la Supervisora del Distrito 4, Jane Parker, sobre Lanzamiento de Experanza Care. “La compasión y la esperanza es lo que el condado está tratando de hacer al ofrecer una atención ampliada”.

Parker, cuyos comentarios fueron traducidos al español, dijo que el programa está diseñado para atender a inmigrantes indocumentados que de otro modo no tendrían acceso a servicios de atención médica consistentes.

“La Junta de Supervisores del Condado de Monterey realmente aprecia su presencia en nuestra comunidad”, le dijo a la audiencia. “Es muy importante que la atención médica esté disponible para todos los miembros de nuestra comunidad. Queremos que todos estén saludables.”

Ella elogió a COPA por informar a los supervisores sobre las necesidades de atención médica de los inmigrantes indocumentados.

“COPA presenta ideas e invita al condado a participar”, dijo Parker. “Trabajamos juntos para elaborar... el programa piloto y ahora Esperanza Care. Sin COPA, sería difícil para el condado presentar estas ideas para servirles a ustedes”.

El Dr. Gary Gray, director ejecutivo del Centro Médico Natividad y médico de familia aquí durante 17 años, dijo que ha observado de primera mano el impacto del retraso en la atención médica y la importancia de recibir atención de inmediato.

“La parte importante”, les dijo a los presentes, “es ver a su médico de cabecera.”

Los médicos de familia deben remitir a los pacientes a especialistas de atención médica en Natividad.

El Instituto de Políticas Públicas de California estima que hay alrededor de 62,000 inmigrantes indocumentados en el Condado de Monterey. Muchos de ellos trabajan en la agricultura y la industria hotelera.

Su necesidad de atención médica fue reconocida en 2003 cuando se fundó COPA.

El grupo se inició después de que María Elena Manzo descubriera que los hijos de inmigrantes indocumentados en el Condado de Monterey no podían obtener inhaladores gratuitos para el asma, mientras que los del Condado de Santa Cruz los obtenían gratuitamente a través del Programa Niños Saludables del condado.

Manzo, educadora sobre el asma, líder de COPA de la Iglesia Católica Sagrado Corazón y miembro de Mujeres en Acción, tuvo que decirles a los padres del Condado de Monterey que llevaran a sus hijos a la sala de emergencias cuando tuvieran un ataque de asma.

Se hicieron llamadas telefónicas, se celebraron reuniones en casas y se formó COPA. Los miembros de COPA hablaron ante la Junta de Supervisores del Condado de Monterey sobre las necesidades de atención médica de los inmigrantes indocumentados.

En septiembre de 2015, la junta de supervisores aprobó por unanimidad $500,000 para el programa piloto.

COPA es un grupo sin fines de lucro que opera en los condados de Monterey, Santa Cruz y San Benito. Está compuesto por 27 instituciones miembro. Entre ellas se encuentran iglesias, sinagogas, escuelas públicas, grupos laborales y otras organizaciones sin fines de lucro.

El grupo tiene un organizador principal, dos organizadores asociados y un asistente administrativo. Hay 200 líderes activos. Equipos de estrategia de líderes de las instituciones miembros guían el trabajo de organización.

Maria Vazquez, miembro de COPA con Mujeres en Acción, dijo que Lanzamiento de Esperanza Care es único en la región de los tres condados.

“El camino para llegar aquí fue largo y requirió mucho trabajo por parte de los líderes de COPA”, dijo. “Los líderes no se rendirían.”

Según indicó, no se sabe si el programa continuará después de un año.

“Debemos organizarnos y mantener la conversación en la comunidad”, dijo Vázquez.

En ese sentido, los asistentes se reunieron en grupos con sus líderes de COPA y eligieron representantes para estar en contacto con ellos el miércoles.

Para obtener más información sobre COPA, visite copa.nationbuilder.com.