¿Estás triste o estás triste? 

«A medida que los días se acortan y se acercan las fiestas, muchas personas experimentan cambios en su estado de ánimo y sus niveles de energía», afirma la Dra. Adelheid Ebenhoech, médica de atención primaria del Natividad Medical Group. «Aunque es habitual oír hablar de estos sentimientos de forma conjunta, es importante comprender la diferencia entre el trastorno afectivo estacional (TAE) y la tristeza navideña, ya que no son lo mismo».

¿Qué es la tristeza navideña?

La tristeza navideña es un sentimiento de tristeza o ansiedad provocado por el estrés en determinadas épocas del año, como las compras, los eventos sociales, las deudas y otras presiones. Durante las fiestas, es posible que se sienta solo, triste, enfadado y que tenga problemas para dormir, dolores de cabeza, tensión y fatiga. ¿La buena noticia? Estos sentimientos suelen ser temporales y, a menudo, desaparecen una vez que pasan las fiestas y la rutina vuelve a la normalidad.

Comprender el trastorno afectivo estacional

El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión relacionada con los cambios de estación, que comienza y termina aproximadamente en la misma época cada año. En la mayoría de los casos, los síntomas del TAE comienzan a finales del otoño o principios del invierno y desaparecen durante la primavera y el verano. Los síntomas del TAE duran entre cuatro y cinco meses al año.

Los síntomas del TAE de invierno pueden incluir sentimientos persistentes de tristeza, falta de energía, exceso de sueño, antojos de carbohidratos, aumento de peso y aislamiento social. La reducción de la luz solar en otoño e invierno puede alterar el reloj interno del cuerpo y provocar sentimientos de depresión, lo que afecta a los niveles de serotonina y melatonina.

La diferencia clave

Esto es lo que es fundamental comprender: la depresión asociada al TAE está relacionada con los cambios en las horas de luz solar, no con el calendario. Mientras que el estrés navideño afecta temporalmente al estado de ánimo, el TAE es una afección médica diagnosticable relacionada con la reducción de las horas de luz solar durante los meses de invierno.

Terapia con luz: un tratamiento eficaz para el TAE

Desde la década de 1980, la terapia con luz ha sido un pilar fundamental para tratar el TAE de patrón invernal. La terapia con luz se considera el mejor tratamiento para el TAE, ya que ayuda a regular el reloj interno del cuerpo y a equilibrarlo. El tratamiento consiste en sentarse cerca de una caja de luz especializada que produce una luz brillante, normalmente de 10 000 lux, durante unos 30 a 45 minutos al día, normalmente a primera hora de la mañana. Para que la fototerapia sea eficaz, debe utilizarse con regularidad durante los meses de otoño e invierno.

Cuándo buscar ayuda

«Si experimenta sentimientos persistentes de tristeza, cambios en el sueño o el apetito, o falta de energía que dura semanas, es hora de hablar con su médico de cabecera», dijo el Dr. Ebenhoech. «Podemos ayudarle a determinar si padece TAE u otra afección y recomendarle las opciones de tratamiento adecuadas».

Dar ese primer paso hacia la comprensión de su salud mental es una parte importante para sentirse mejor. Si actualmente no tiene un proveedor de atención primaria, Natividad Medical Group está aceptando nuevos pacientes. Además, ¡muchos de nuestros empleados y proveedores son bilingües!

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