Por Cristian Ponce, The Californian | 8 de febrero de 2018

Las probabilidades de que los habitantes de Salinas sobrevivan a un accidente de tráfico, un tiroteo, una herida punzante o una caída han aumentado desde que hace tres años se abrió un centro de traumatología en su patio trasero.

El centro de traumatología del Natividad Medical Center celebra su tercer aniversario tras ser designado centro de traumatología de nivel II en 2015.

Julie Ramírez, gestora del programa de traumatología de Natividad, afirmó que, desde su creación, el centro de traumatología y su personal han salvado muchas vidas que podrían haberse perdido de haber tenido que volar primero a la zona de la bahía, que contaba con el centro de traumatología más cercano antes que el de Natividad.

"El hecho de que tengamos un neurocirujano de guardia y disponible para acudir a la cabecera del paciente y al quirófano en menos de 30 minutos ha cambiado el pronóstico de muchos pacientes que normalmente no habrían sobrevivido a estas lesiones", afirma Ramírez.

Aunque los pacientes traumatizados de 14 años o menos siguen siendo transportados al norte, a los centros de traumatología pediátrica de la zona de la bahía, se han dado casos en los que los servicios médicos no han podido volar con los niños debido a las condiciones meteorológicas, según el Dr. Alex Di Stante, director médico de traumatología de Natividad.

En esos casos, tener el centro de traumatología aquí era vital, dijo.

"La única razón por la que hoy están vivos es porque estamos aquí y pudimos estabilizarlos antes de enviarlos al norte", dijo Di Stante. "Si hubieran ido a cualquiera de los hospitales de esta comunidad antes que a un centro de traumatología de nivel II, no habrían sobrevivido".

Saber reconocer qué tipo de recursos necesita un paciente traumatizado y disponer de un traumatólogo en menos de 15 minutos es vital, dijo Ramírez.

"Siempre tenemos un equipo de refuerzo disponible que se despliega y también tenemos un traumatólogo de refuerzo para cubrir cualquier traumatismo que se produzca durante ese tiempo", dijo Ramírez.

Los traumatismos contusos y las lesiones por accidentes de tráfico son los más frecuentes en el centro de traumatología, seguidos de las caídas y las heridas penetrantes, en tercer lugar, según Di Stante.

Aunque algunos puedan pensar que las heridas de bala provocadas por la violencia de las bandas son las más frecuentes en el centro de traumatología, sólo un 14% de las lesiones son penetrantes (disparos, puñaladas u otras heridas punzantes), explica Di Stante, y puede que no estén relacionadas con las bandas.

El centro de traumatología de Natividad no sólo se ocupa de las lesiones en el momento en que se producen, sino que va un paso más allá aplicando programas de apoyo para tratar de prevenir la violencia, como el programa CHOICE.

"Es un programa que ayuda a prevenir las represalias para los pacientes que son víctimas de cualquier tipo de violencia, y eso incluye la violencia de las bandas", dijo Ramírez. "Tenemos un equipo de intervencionistas que examinan a los pacientes para incluirlos en el programa y les proporcionan asesoramiento y recursos".

Estadísticamente, las víctimas volverán al mismo entorno en el que se produjeron las lesiones por primera vez, y el 55% de las víctimas sufrirá otra lesión en un plazo de cinco años, con un 20% de fallecimientos como consecuencia, según Natividad.

El programa CHOICE llega al paciente cuando éste se encuentra en un entorno tranquilo y le proporciona recursos sobre cómo evitar volver a un estilo de vida violento, según Natividad.

Ramírez afirmó que el programa ha tenido mucho éxito y que la tasa de reincidencia de las personas que participan en él se sitúa en un único porcentaje.

El programa pretende alejar a la gente de las bandas, pero Ramírez señala que tienen que tomar la decisión consciente de unirse a ese programa sin estar implicados en la banda, lo que forma parte de los criterios de inclusión en el programa.

Di Stante señala que Natividad también está estudiando otros programas preventivos para sus pacientes.

"Intentamos adaptar la educación para la prevención de traumatismos a los problemas del condado", explica Di Stante.

El centro de traumatología se convirtió en un centro de traumatología de nivel II en enero de 2015 tras ser designado por la Agencia de Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Monterey.

La designación se produjo tras un esfuerzo de dos años y medio de Natividad que formaba parte de un proceso de cuatro años del SME del condado de Monterey para designar un hospital local como centro de traumatología, según Natividad.

Un centro de traumatología está formado por cirujanos especializados, personal y equipos para tratar las lesiones más graves y críticas. Los centros de traumatología reducen el riesgo de muerte en esos casos en un 25%.

En 2017, el centro de traumatología de Natividad comenzó a colaborar con el SEM para mejorar el transporte rápido de pacientes, continuó con los programas de acercamiento a la comunidad y estableció una formación especializada para el personal de enfermería, entre otros logros, según un comunicado de Natividad.

Di Stante dijo que atienden entre 1.400 y 1.500 pacientes traumatológicos al año y que es el único centro de este tipo entre el condado de Santa Clara y el de Santa Bárbara.

La mayoría de los centros de nivel II sólo cuentan con cirujanos generales, pero Di Stante dijo que el centro de traumatología de Natividad está dotado de cirujanos traumatólogos con más formación que los centros tradicionales de nivel II.

Di Stante explicó que el personal recibe formación en cursos como el Advanced Trauma Life Support Course, que es un curso que se imparte a través del American College of Surgeons, así como otras formaciones mensuales.

Según Natividad, los traumatismos son la principal causa de muerte en personas de hasta 45 años, y también son responsables de 41 millones de visitas a urgencias al año.

Mientras el centro de traumatología sigue atendiendo a pacientes, Di Stante espera que el público se entere de la importancia de tener un centro de traumatología cerca.

"La gente cree que todo gira en torno a los tiroteos y las bandas y que no les afecta", dijo Di Stante. "La realidad es que afecta a todo el mundo".

Este artículo se ha modificado para corregir la cifra anual de traumatismos en el NMC.

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