Michael Rawlings, paciente de rehabilitación aguda de Natividad Sam Karas, se ofreció recientemente como voluntario para ser atado a un dispositivo que solo puede describirse como algo sacado de una película de ciencia ficción.

Acero inoxidable brillante junto con hidráulica y correas de velcro negras encerraban sus piernas. Un dispositivo atado alrededor de su abdomen se parecía a un cinturón de soporte lumbar industrial extra grande, utilizado a menudo por trabajadores y levantadores de pesas.

La fisioterapeuta Sudha Shorian colocó un andador frente a Rawlings. Él lo agarró con ambas manos. Otro fisioterapeuta ajustó las piernas de Rawlings. Luego, Rawlings se inclinó lentamente hacia adelante.

Fue entonces cuando el dispositivo al que Rawlings estaba atado entró en acción. Con un fuerte chasquido, el exoesqueleto robótico impulsó a Rawlings hacia arriba. Unos minutos más tarde, estaba dando pequeños pasos. Era la primera vez que Rawlings caminaba en un mes, después de tres cirugías de espalda en tres décadas.

Indego® es un exoesqueleto ajustable para la parte inferior del cuerpo que permite a los pacientes con accidentes cerebrovasculares y lesiones de la médula espinal, y a aquellos con otros trastornos neuromusculares debilitantes, ponerse de pie y caminar al principio de su rehabilitación. El dispositivo robótico de inteligencia artificial, una vez sujeto a la cintura y las piernas del paciente, puede ayudar a pacientes como Rawlings a pasar de estar sentados a estar de pie y caminar. Estos son pacientes que de otro modo no podrían realizar ninguna de estas actividades después de lesiones de la médula espinal, accidentes cerebrovasculares y otros problemas.

Shorian se encuentra entre varios fisioterapeutas de la galardonada unidad de rehabilitación de Natividad que utilizan el dispositivo de última generación aprobado por la FDA, con un costo de $125,000, para proporcionar terapia de la marcha, un tipo de fisioterapia que mejora la capacidad del paciente para pararse y caminar, para pacientes con debilidad en las extremidades inferiores. El software para el exoesqueleto funciona a través de una aplicación en su teléfono inteligente. El software ofrece una variedad de opciones, configuraciones y análisis sobre el rendimiento del paciente y del dispositivo que los médicos pueden utilizar para mejorar los planes de tratamiento en tiempo real, lo que permite un tratamiento personalizado para cada cliente. Los terapeutas también pueden iniciar sesión en un panel de control para poder realizar un seguimiento del progreso de un paciente a lo largo del tiempo.

Shorian explicó que el uso del dispositivo robótico ayuda a los pacientes a levantarse antes, lo que evita que pierdan rango de movimiento y densidad ósea, y tiene el beneficio adicional de ayudar a mantener la presión arterial y la salud cardiovascular. También puede ayudar con el tiempo de recuperación, disminuyendo el dolor y recuperando la confianza.

Shorian dijo: “Estamos muy entusiasmados de usar el exoesqueleto Indego Therapy en nuestros pacientes y ayudarlos a acelerar su camino hacia la recuperación. Muchos de nuestros pacientes no se han puesto de pie ni han caminado durante meses o años. Este dispositivo los está poniendo de pie y en movimiento, lo que tiene un tremendo beneficio en su salud general y resultados médicos”.