El dolor de espalda puede ser frustrante e impedirle llevar una vida normal. También es una de las principales razones por las que la gente visita a sus proveedores de atención médica. El dolor de espalda puede variar desde un dolor sordo y molesto que va y viene hasta un dolor tan fuerte que apenas puede moverse. Y es sorprendentemente común: entre 8 y 9 de cada 10 personas en los Estados Unidos tendrán dolor de espalda en algún momento. 

El dolor de espalda no solo es doloroso, sino que también puede causar discapacidad y pérdida de salario durante un tiempo prolongado. Cada día, 2 de cada 100 personas en los EE. UU. tienen un dolor de espalda tan intenso que están discapacitadas e incapacitadas para realizar las tareas diarias.

En Natividad, el neurocirujano Dr. Peyman Tabrizi ve una amplia gama de causas para el dolor de espalda. Dice que las lesiones relacionadas con el trabajo tienden a ser la causa más común de dolor de espalda crónico que requiere cirugía. Dijo que esto a menudo afecta a personas de entre 40 y 50 años. A medida que envejece, es más probable que tenga dolor de espalda.

Muchas lesiones menores, como las distensiones musculares, mejoran por sí solas con hielo, calor, reposo y analgésicos de venta libre en unas pocas semanas. A veces, la fisioterapia es útil. Sin embargo, si el dolor dura más o no conoce la causa, es posible que necesite atención especializada. Por ejemplo, el desgaste de la columna vertebral, incluida la degeneración, las hernias discales y las protrusiones discales, pueden requerir cirugía.

Entonces, ¿qué hacer si el dolor de espalda no desaparece? Si tiene dolor de espalda que no ha mejorado después de aproximadamente una semana de tratamiento en casa o si es constante, intenso o causa entumecimiento u hormigueo en las piernas u otros síntomas, programe una cita con su clínica de atención médica, proveedor de atención primaria o médico de familia. Por lo general, podrán ayudar a determinar la causa de su dolor de espalda y diagnosticarlo. 

Luego, su médico puede ordenar una o más pruebas, como una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada. A partir de ahí, pueden remitirle a especialistas. A veces, eso incluye a un neurocirujano como el Dr. Tabrizi, que se especializa en
cirugía de columna.

“Cuando me reúno con los pacientes por primera vez, hablamos sobre el procedimiento y los riesgos, que suelen ser bajos. Hablamos sobre las tasas de éxito, que suelen ser altas”, dijo el Dr. Tabrizi. “También respondo a tantas preguntas como sea posible”.

El Dr. Tabrizi subraya que es importante que los pacientes tengan una buena comprensión de su caso y de las opciones de tratamiento. Una vez que se someta a la cirugía, es posible que deba pasar algún tiempo en el hospital. Después de eso, se le exigirá que haga un seguimiento con los estudios según sea necesario en dos, tres o cuatro semanas. También tendrá que comprometerse a
la fisioterapia.

¿Para aquellos que deseen evitar el dolor de espalda por completo?
El Dr. Tabrizi dijo que no hay una solución mágica; lo mejor que la gente puede hacer para reducir su riesgo de dolor de espalda es mejorar la fuerza de su tronco. También recomienda estirarse regularmente.

Cuándo buscar atención de emergencia para el dolor de espalda

Llame al 911 para obtener ayuda médica de emergencia o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias si cree que necesita atención de emergencia. Por ejemplo, es posible que necesite atención de emergencia si:

• su dolor de espalda es intenso y ocurre después de una caída o un accidente.
• no puede mover un brazo o una pierna o tiene entumecimiento u hormigueo asociado 
• su dolor de espalda viene acompañado de nuevos problemas de control intestinal o de la vejiga.

Peyman Tabrizi, MD, FAANS, FACS
Neurocirujano

El Dr. Tabrizi es neurocirujano en los Servicios de Especialidades Familiares D’Arrigo de Natividad. Se especializa en cirugía de columna, cirugía de tumores cerebrales y daño a los nervios periféricos que necesitan cirugía, incluyendo la cirugía de liberación del túnel carpiano o del nervio cubital. El Dr. Tabrizi ayuda frecuentemente a los pacientes a encontrar alivio a través de la cirugía de columna para las protrusiones discales, las hernias discales o los cambios degenerativos que involucran la columna cervical, torácica o lumbar.