Por Mike Hornick, The Packer

26 de febrero de 2011 — SALINAS, Calif. — John D’Arrigo, presidente de D’Arrigo Bros. Co. de California, ha recibido el cuarto premio anual Hero de la Fundación Médica Natividad en Salinas.

El premio honra su trabajo filantrópico y el del Consejo de Liderazgo Agrícola en nombre del Centro Médico Natividad.

El consejo ofreció su propio premio, entregando un cheque de $201,000 al hospital en una recepción el 25 de febrero. TALC, formado hace poco más de un año por iniciativa de D’Arrigo, ahora cuenta con 75 empresas entre sus miembros, incluidos los principales productores y transportistas de Salinas.

Joe Pezzini, director de operaciones de Ocean Mist Farms, con sede en Castroville, California, se unió a D’Arrigo y a otros para presentar la donación a la presidenta de la fundación, Linda Ford.

Las donaciones anteriores de TALC compraron nuevos equipos médicos para una unidad de cuidados intensivos neonatales, entre otros servicios hospitalarios.

“John D’Arrigo se emociona tanto con los neonatos como con Andy Boy”, bromeó el presidente de Royal Rose LLC y alcalde de Salinas, Dennis Donohue, al presentarlo.

La creación de TALC fue casi inadvertida, dijo D’Arrigo, surgiendo de una visita al hospital que realizó sin planes en mente.

“Sin duda, no están aquí por el dinero”, dijo, refiriéndose a los médicos y enfermeras que conoció ese día. “Estaban tan motivados por el servicio a los demás que pensé: ‘Vaya, debería levantarme y hacer algo al respecto’”. Así que D’Arrigo empezó a llamar a sus competidores.

“Alguien tenía que intentar armar esto”, dijo. “Necesitamos este hospital desesperadamente”.

Alrededor del 80% al 90% de los clientes del Centro Médico Natividad provienen de familias de trabajadores agrícolas o tienen otros vínculos con la agricultura, dijo D’Arrigo. Operado por el Condado de Monterey, es uno de los 15 hospitales públicos de la red de seguridad de California. NMC está celebrando su 125 aniversario.

El último donativo se produce tras las donaciones de diciembre de 150.000 dólares de D’Arrigo Bros. Co. y de 100.000 dólares del presidente del consejo, Andrew D’Arrigo, y su esposa Phyllis. La construcción de una unidad de Servicios Especializados de la Familia D’Arrigo está programada para completarse en septiembre y permitirá que las visitas de pacientes crezcan de 18.000 anuales a más de 32.000.

“Ese será un servicio muy visible”, dijo el director ejecutivo de NMC, Harry Weis.

Los anteriores galardonados con el premio Héroe fueron Andrew y Phyllis D’Arrigo; el Barnet J. Segal Charitable Trust; y la Dra. Valerie Barnes, directora de servicios pediátricos del hospital.

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