Ha llegado el momento para millones de estadounidenses que decían estar esperando la aprobación completa y definitiva de la FDA antes de recibir la vacuna COVD-19.

El lunes, la Food and Drug Administration (FDA) anunció que la vacuna de Pfizer es la primera vacuna COVID-19 que obtiene la plena aprobación para mayores de 16 años. La vacuna sigue utilizándose bajo autorización de uso de emergencia (EUA) para niños de 12 a 15 años y como tercera dosis para determinadas personas inmunodeprimidas.

Las autoridades sanitarias y del condado de Monterey reconocieron las dudas de algunos grupos, pero afirman que éstas podrían empezar a disminuir ahora que la vacuna cuenta con la aprobación de la FDA.

Esteban Flores, residente de Salinas, dijo que vacunarse no debería ser un problema, incluidas las vacunas de refuerzo adicionales que se aplicarán en septiembre.

"Yo fui una de esas personas que durante un tiempo pensó que debía esperar hasta que estuviera totalmente aprobada por la FDA. Me la puse de todos modos porque es como ponerse la vacuna de la gripe pero para el COVID", dijo Flores. "Lo mismo para una vacuna de refuerzo, tienes que volver cada año para una vacuna contra la gripe de todos modos".

La noticia supone una victoria para muchas instituciones políticas y sanitarias que impulsaron la vacunación generalizada.

El Dr. Chad Harris, Director General Interino del Hospital Natividad, dijo que, aunque hay una variedad de razones por las que muchos se han negado a vacunarse, la aprobación de la FDA podría dar a las personas la confianza que estaban esperando.

"Prevemos una gran afluencia de público a nuestros dispensarios de vacunación de los miércoles durante las próximas semanas", declaró Harris.

En el condado de Monterey se han administrado más de medio millón de vacunas, de las cuales más de 53.000 fueron distribuidas por Natividad. El condado de Monterey fue también uno de los primeros grandes empleadores del condado en obligar a vacunarse a sus 5.400 empleados.

El supervisor de la Junta, Luis Alejo, dijo que la aprobación de la FDA no sólo significa que habrá menos resistencia por parte de los grupos indecisos, sino que podría haber más mandatos en el horizonte.

"La aprobación de hoy deja menos motivos para no ver más mandatos por parte de los empresarios de todo nuestro estado", dijo.

La FDA confirmó a finales del año pasado, mediante un proceso de evaluación más ágil, que la vacuna, del gigante farmacéutico Pfizer y su socio, la startup alemana BioNTech, era segura, eficaz y podía producirse de forma fiable.

Durante una rueda de prensa celebrada el lunes, el Presidente Joe Biden lo calificó de hito clave en la lucha contra la pandemia de COVID-19. Instó a quienes estaban esperando la aprobación de la FDA a vacunarse cuanto antes en medio del aumento de los casos de la variante Delta.

"En todo el país, prácticamente todas las hospitalizaciones y muertes por COVID-19 siguen produciéndose entre los no vacunados", dijo Biden. "Permítanme ser claro, hay casos en los que las personas vacunadas contraen COVID-19, pero son mucho menos comunes que las personas no vacunadas que contraen COVID-19 y, lo que es más importante, sus afecciones son mucho menos graves".

Según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 200 millones de personas en EE.UU. han sido completamente vacunadas y más de 170 millones han recibido una dosis inicial de la vacuna.

Las vacunas Moderna y Johnson & Johnson aún no han recibido la aprobación de la FDA, pero las autoridades sanitarias afirman que es sólo cuestión de tiempo.

USA Today ha contribuido a este informe.