La Semana Nacional del Voluntariado se celebra del 19 al 25 de abril. El lema de 2020 es "Los voluntarios mejoran hoy para el mañana", y en él se destaca el 60º aniversario del Auxiliar de Natividad, creado en 1960.

"La Semana Nacional del Voluntariado nos sirve para recordar lo mucho que apreciamos a los voluntarios en Natividad", dijo Jennifer Ferguson, coordinadora de voluntarios de Natividad. "Durante este tiempo de COVID-19 y en cumplimiento de nuestra política de visitantes revisada, hemos enviado a todos los voluntarios a casa. Esta es la primera vez en la historia que no hemos tenido voluntarios en la recepción, y no podemos esperar a tenerlos de vuelta."

Como primer punto de contacto para quienes cruzan las puertas del hospital, los voluntarios de Natividad marcan la pauta de cada visita.

"Es nuestra responsabilidad garantizar que cada interacción con nuestros pacientes y visitantes sea cálida y acogedora", afirma Ferguson. "La empatía es un rasgo crucial para ser un voluntario de éxito en el ámbito médico".

"Ya sea ayudando al personal del hospital, vendiendo tarjetas de "mejórate" en la tienda de regalos o asistiendo a pacientes y visitantes en los mostradores de información, los voluntarios son importantes para nuestro hospital, y esperamos seguir honrando a estos rostros familiares y amistosos a pesar de no poder verlos en persona", dijo el director general de Natividad, Dr. Gary R. Gray.

Según Ferguson, las oportunidades de Natividad atraen a quienes buscan crecer y evolucionar junto con el servicio a su comunidad.

"Nuestros voluntarios se desarrollan profesional y personalmente al tiempo que contribuyen a una causa mayor", afirma. "Muchos de nuestros voluntarios aspiran a convertirse en profesionales de la medicina. Al dedicar su valioso tiempo a Natividad, los voluntarios aprenden más sobre el funcionamiento interno de un hospital y disfrutan de oportunidades para ampliar su red de contactos, lo cual es esencial como profesional en desarrollo. Los voluntarios aprenden habilidades transferibles para llevar al mundo laboral, como el trabajo en equipo y el liderazgo."

Además, dar a los demás tiene importantes beneficios para la salud. Se sabe que el voluntariado ayuda a reducir el estrés, combatir la depresión y desarrollar un sentimiento de orgullo y propósito. Dedicar tiempo también ayuda a los voluntarios a mantenerse físicamente sanos. Al aumentar la actividad, a algunos les resultan más fáciles las tareas cotidianas y se reduce el dolor crónico. Como dice uno de los voluntarios mayores de Natividad: "Sólo tienes que seguir moviéndote".

Natividad ofrece oportunidades de voluntariado únicas y gratificantes. Además de dar la bienvenida a los huéspedes en la recepción, los voluntarios supervisan y coordinan otras actividades y servicios esenciales. Proporcionan servicio de conserjería a las familias en las salas de espera, atención espiritual, transporte de pacientes, apoyo administrativo en las oficinas, reparto de comidas a los pacientes e incluso visitas al hospital.

Dos de los servicios de voluntariado más especializados de Natividad son el Programa de Mimos a Bebés y la Terapia con Mascotas.

"Ofrecemos un programa para nuestros bebés en la UCIN", explica Ferguson. "Los Cuddlers proporcionan amor extra y apoyo adecuado al desarrollo bajo la guía y dirección de nuestro personal médico".

La terapia con mascotas consiste en que voluntarios formados trabajen junto a sus perros de terapia certificados.

"Los animales tienen un efecto calmante en las personas, mejoran el estado de ánimo y proporcionan consuelo. Es increíble ser testigo del poder que tienen nuestros equipos de terapia con mascotas en la experiencia del paciente", afirmó Ferguson.

"Nuestros dedicados voluntarios proporcionan miles de horas de servicios esenciales a nuestro hospital", dijo el Dr. Gray. "Estamos muy agradecidos y orgullosos de honrar a nuestro equipo de voluntarios en homenaje a la Semana Nacional del Voluntariado y el servicio de la Auxiliar a Natividad."

Cuando se levanten las restricciones del COVID-19, el hospital volverá a celebrar entrevistas mensuales con posibles voluntarios. Cada voluntario debe comprometerse a un mínimo de un turno regular a la semana durante cuatro meses y ser mayor de 16 años. Los posibles voluntarios deben enviar un correo electrónico a volunteerauxiliary@natvidad.com.