John Walker no recuerda mucho de lo que le sucedió el 15 de abril, cuando fue trasladado al Centro de Traumatología del Centro Médico Natividad en Salinas en helicóptero de CALSTAR.

Pero recuerda claramente la atención y el tratamiento que recibió del personal de Natividad.

“No recuerdo mucho. DESPUÉS de caer al suelo, tuve la suerte de que un paramédico fuera de servicio me estabilizara, llamara al 911, me llevara al Hospital de Watsonville y me trasladara en avión a Natividad”, dijo el hombre de 65 años, que iba en bicicleta con unos amigos, golpeó un bache, perdió el control y se estrelló.

John no podía mover los brazos ni las piernas en el lugar del accidente y en Natividad requirió cirugía de columna vertebral como resultado de una fractura de la columna cervical y una lesión de la médula espinal.

Su esposa Mary recuerda haber recibido la llamada telefónica sobre el accidente de John mientras se peinaba en Capitola.

“Me sorprendió, no estaba preparada en absoluto para esa llamada telefónica”, dice Mary. “Comenzó con la mujer que llamó de Natividad. Hizo un trabajo increíble de tranquilidad, calma y objetividad. Conduje hasta Natividad y pensé que todo el mundo hizo un trabajo increíble ayudando”.

John y Mary no tienen más que elogios para los médicos y enfermeras que los atendieron durante su estancia en Natividad.

“Los médicos fueron fantásticos”, dijo John. “¡El Dr. Mohsin Shah fue increíble! Es neurocirujano, cirujano de traumatismos y psiquiatra. Lo amamos. Él establece el estándar de oro para el servicio de los médicos. Y el primer neurocirujano que vimos, el Dr. Christopher Carver, también fue excelente.”
 Mary dijo que estaba tan conmocionada en ese momento que gran parte de la información que le dieron se le pasaba por alto, por lo que le pidió al Dr. Carver que llamara a un amigo de la familia y le explicara lo que estaba pasando con John.

“Le pedí al Dr. Carver que llamara a nuestro amigo que es médico. No tuvo ningún problema”, dice ella. “Se puso al teléfono, llamó a nuestro amigo, habló con él y me ayudó a comprender claramente a lo que nos enfrentábamos. El sistema de apoyo en el hospital fue increíble”.

A lo largo de su terrible experiencia, John y Mary llegaron a sentir un parentesco con el personal.

 “Tenemos un gran cariño por el personal”, dijeron. “Amamos a Trish de la UCI. Un día libre del hospital dirigió un grupo de apoyo para enfermeras. Todo el personal siempre nos hizo sentir que tenían tiempo para nosotros, fueron muy receptivos y siempre nos hicieron sentir importantes”.

Walker fue dado de alta el 23 de abril de Natividad y trasladado al Dominican Hospital para tres semanas de rehabilitación, luego fue dado de alta el 14 de mayo para comenzar otras semanas de atención domiciliaria, seguidas de fisioterapia ambulatoria.

A pesar de su horrible accidente y el trauma y la confusión que siguieron, John pudo conservar su sentido del humor.

“Cuando el Dr. Carver me preguntó en Natividad si era alérgico a algo, recuerdo haber dicho: ‘¡Soy alérgico al asfalto!’ Todavía tenía mi sentido del humor”, dice John. “Cuando alguien me preguntó qué me dolía, ¡en lo único que podía pensar era en mi orgullo!”