Cuando la orden de refugio en el lugar llegó en marzo, de la noche a la mañana, los voluntarios de Natividad pasaron de ayudar a los pacientes y al personal en el hospital físico a ayudarlos desde casa.

Inspirados por el Million Mask Challenge, la gente se unió para apoyar al personal médico cosiendo a mano mascarillas lavables y reutilizables. Natividad se asoció con la Fundación Natividad y su cuerpo de Voluntarios Auxiliares para formar una brigada de fabricación de mascarillas, involucrando a gremios, estudiantes universitarios, individuos y familias.

“Existe un beneficio psicológico al ser parte de la solución. Los voluntarios necesitaban una forma de contribuir mientras se quedaban en casa, y el Million Mask Challenge satisfizo esa necesidad”, dijo la coordinadora de voluntarios de Natividad, Jennifer Ferguson. “El voluntariado es una parte esencial del tejido social de nuestro país y es quizás más importante en tiempos de crisis”.

En tan solo dos semanas, 74 voluntarios elaboraron más de 1,700 mascarillas para mantener seguros a los miembros del personal de Natividad y para que las usen fuera del trabajo.

“Los voluntarios son tan esenciales para apoyar el trabajo que hacemos, y este gesto sincero eleva la moral durante estos tiempos difíciles”, dijo Ferguson.

Cumplieron el objetivo de confeccionar una mascarilla para cada miembro del personal de Natividad pocos días después de que el Condado de Monterey declarara el mandato de uso de mascarillas. “Tengo un negocio como costurera de interiores. Se sintió muy bien ser parte del voluntariado y dar a Natividad durante este momento de necesidad”, dijo Linda Johnson, residente de Carmel Valley.

Voluntarios de lugares tan lejanos como el sur de California confeccionaron de 25 a 100 mascarillas cada uno. Miembros de la comunidad que fueron suspendidos de sus trabajos recurrieron al trabajo voluntario.

“Siempre me ha encantado coser y he hecho mucha de mi propia ropa durante años. Soy diseñadora de interiores y mi carrera se ralentizó mucho, así que aproveché mi nuevo tiempo libre para coser algo útil. Natividad me facilitó mucho la contribución porque la Fundación Natividad proporcionó todos los suministros durante un tiempo en el que es difícil encontrar tela y elástico”, dijo Christi Sutphnec, residente de Pacific Grove.

Los donantes al Fondo de Ayuda y Resiliencia COVID-19 de la Fundación Natividad jugaron un papel fundamental en el proyecto al donar todos los kits de materiales para que los usaran las costureras, incluyendo tela, hilo, elástico, el patrón de la máscara Olson y tijeras.

Otros se unieron al movimiento después de que la pandemia los afectó personalmente. Una voluntaria que hacía mascarillas dijo que su participación era su forma de agradecer la recuperación de su hijo del coronavirus.

Los voluntarios a menudo involucran a familias multigeneracionales. Los niños trabajaron junto a sus abuelos para aprender una nueva habilidad durante su tiempo fuera de la escuela. Ellie Burnett, de 11 años, dijo que estaba emocionada de ayudar. "¡Quería hacer algo para ayudar a combatir el coronavirus y espero que las máscaras ayuden a proteger a nuestros héroes de la salud!".

Su hermana, Eden Burnett, de 15 años, compartió el mismo sentimiento. “Me hizo muy feliz hacer mascarillas para los trabajadores de la salud”, dijo. “¡Están haciendo un trabajo muy importante para nuestra comunidad y me alegro de poder hacer algo para ayudar!”

Además de docenas de voluntarios individuales, San Benancio 4-H, Monterey Quilting Guild y Masks for Monterey County desempeñaron un papel importante en el proyecto. La semana pasada, los voluntarios recibieron una orquídea donada por el cultivador de orquídeas Matsui Nursery, de Salinas.

Ferguson dijo: “Estamos deseando que llegue el día en que podamos invitar a los voluntarios al hospital para volver a la normalidad. Mientras tanto, si quieres unirte a nosotros por esta gran causa, siempre damos la bienvenida a nuevas caras”.

Para unirse a la Agrupación de Voluntarios, presente su solicitud en línea en natividad.com/volunteer.