Por ROBERT MELTON y JOHN C. MORRISON, Comentario invitado, Monterey Herald

2 de abril de 2012 - Los directores del Sistema de Salud del Hospital Memorial del Valle de Salinas están inmersos en la toma de una decisión histórica: si transfieren el hospital y sus recursos a una de las grandes corporaciones hospitalarias nacionales, o si se fusionan con el Centro Médico Natividad y forman una organización de atención sanitaria gestionada localmente.

Creemos que la mejor solución para los residentes del Valle de Salinas es conservar la propiedad de su valioso hospital, unirse a Natividad, propiedad del condado, crear un sistema de gestión común y seguir funcionando bajo gobernanza local. De este modo, el dinero y las decisiones en materia de sanidad permanecerán en la comunidad.

En todo California, las comunidades participan activamente en el fortalecimiento de sus sistemas de prestación de asistencia sanitaria, la integración de los servicios ambulatorios y hospitalarios, y la mejora de la eficiencia y la calidad de la atención. Mientras los líderes empresariales, las compañías de seguros médicos y las familias luchan contra el coste de la atención sanitaria, el consenso es que no podemos seguir como hasta ahora. Por ejemplo, es necesaria una mejor coordinación de la atención primaria y la especializada, la integración de los servicios preventivos en la atención médica y la modernización de los sistemas de información sanitaria.

Ya existen incentivos financieros para fomentar estos avances. Ahora es el momento de que las comunidades tomen la iniciativa y se aseguren de que los sistemas mejorados son adecuados para los residentes locales. Hay muchos ejemplos de condados de nuestro entorno que están tomando este tipo de iniciativas, como la formación de fundaciones de proveedores, coaliciones de mejora de la salud, así como fusiones y afiliaciones entre hospitales y organizaciones sanitarias.

Sea cual sea el resultado de la decisión del Tribunal Supremo sobre la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, el mundo de la sanidad ya está cambiando y seguirá cambiando rápidamente durante la próxima década. ¿Pueden los dos hospitales de Salinas seguir como están? Probablemente no, teniendo en cuenta el tamaño de la población, ya que la duplicación de la administración, los servicios de apoyo y los servicios clínicos es costosa. También es improbable que la competencia entre estos dos hospitales locales se traduzca en una asistencia accesible, asequible y de calidad a largo plazo.

Si el consejo de administración de SVMS transfiere la propiedad y el control a una cadena hospitalaria nacional, las principales decisiones que afecten al futuro del hospital se tomarán en salas de juntas situadas a miles de kilómetros de Salinas, y en las que los beneficios de los accionistas pueden primar sobre las cuestiones de calidad y accesibilidad de la atención. Muchos dólares de la sanidad saldrían de la comunidad para ir a parar a los accionistas en lugar de invertirse localmente.

Si SVMS opta por seguir la visión de una nueva organización hospitalaria fusionada para Salinas, los recursos únicos de Salinas Valley Memorial Hospital y Natividad tienen el potencial de forjarse en una organización moderna, flexible y responsable a nivel local. Se trata de una oportunidad única en la vida para aprovechar los excelentes y avanzados programas de lucha contra las cardiopatías y el cáncer del SVM
S y el sólido programa de atención primaria, clínica y formación de residentes de Natividad. Podrían mantenerse las afiliaciones de los dos hospitales con las principales universidades. Esta nueva organización también podría ser el núcleo de un sistema que integre otros programas sanitarios de la comunidad, como los que ofrecen exámenes médicos, atención preventiva, servicios de rehabilitación y promoción de la salud.

La fusión de nuestros dos hospitales bajo gestión local exigirá el tipo de esfuerzo que conlleva cualquier cambio comunitario importante. Es una tarea compleja. Sin embargo, con experiencia, compromiso y visión locales, los líderes de nuestros hospitales y de la comunidad pueden y deben crear un hospital y un sistema sanitario que sirvan a todos durante las próximas décadas.

Robert Melton, médico, se jubiló como responsable sanitario del condado de Monterey. John Morrison, también médico, es consultor hospitalario y sanitario.

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