Por Matt Sizemore, KION  | 16 de noviembre de 2016

SALINAS, California - "Empecé a desvanecerme un poco y a ponerme morado, y pensé, Dios mío, acabo de sufrir una conmoción cerebral. Y yo estaba como, estoy muy mareado. Luego me dije, estoy bien, estoy totalmente bien", dijo la estudiante-atleta Brittany Tibbs. "

Así describió Brittany Tibbs, de Salinas High, lo que sintió tras golpearse la cabeza con el hombro de un rival durante un partido de fútbol.

"Al día siguiente fui a la escuela y le pregunté a mi entrenador si podía hacerme una prueba de conmoción cerebral, me la hice y resultó que tenía una conmoción cerebral", dijo Tibbs.

Brittany tiene mucha compañía. Las conmociones cerebrales se han convertido en un gran problema en los deportes juveniles y de secundaria, con casi cuatro millones de casos registrados en todo el país en 2012. Es más del doble que en 2002.

"Sí, solía ser en la sociedad e incluso un poco en el campo de la medicina que las conmociones cerebrales no eran algo que se tomaba en serio. Eran algo de lo que se reían, pero ahora nos damos cuenta del tremendo daño que puede causar a lo largo de la vida y lo tomamos mucho más en serio", dijo el Director del Departamento de Emergencias del Centro Médico Natividad, el Dr. Christopher Burke.

El Centro Médico Natividad de Salinas está tan preocupado por las conmociones cerebrales que ha puesto en marcha un programa llamado "Brainsmart".

Las cifras de conmociones cerebrales van en aumento. Cada año se registran entre cuatro y cinco millones de casos en todo el país. A uno de cada cinco deportistas de secundaria se le diagnosticará una conmoción cerebral durante la temporada, y aunque el 33% de las conmociones cerebrales se producen en los entrenamientos, otro 33% afirma haber sufrido dos o más en el mismo año.

"El problema es que corres el riesgo de sufrir otra conmoción cerebral, sobre todo en una zona similar, y que la segunda sea mucho peor y tenga efectos duraderos", afirma el Dr. Burke.

Es lo que se conoce como síndrome del segundo impacto, que aumenta las probabilidades de sufrir una discapacidad neurológica permanente en casi un 40%. Hay varios signos de conmoción cerebral.

"Mareos, náuseas, dificultad para caminar, dificultad para concentrarse, visión borrosa, bajo rendimiento en el trabajo o en la escuela, poca dificultad para concentrarse", dice el Dr. Burke.

El Dr. Burke insta a los deportistas a que se tomen en serio todas las conmociones cerebrales y a que se tomen todo el tiempo necesario para asegurarse de que se curan por completo.

"Si has tenido una conmoción cerebral, lo más probable es que te recuperes y no tengas efectos a largo plazo, siempre que no se trate de una conmoción realmente grave", afirma el Dr. Burke.