Sara Rubin

28 de enero de 2014 – Dejando de lado la sangre, las tripas y el impacto que conllevan las lesiones traumáticas, y por un momento, el director ejecutivo del Centro Médico Natividad, Harry Weis, hace que dirigir un centro de traumatología suene como una fiesta. 

"[El centro de traumatología] es verdaderamente el evento más importante en la atención médica en el condado de Monterey desde que se construyó cada uno de los hospitales", dijo Weis a la Junta de Supervisores del Condado el martes en un discurso final para lograr que aprobaran el hospital público de la red de seguridad como el lugar que tratará a los pacientes con lesiones más graves en peligro de desangrarse. Natividad había sido visto como el desamparado en una competencia con Salinas Valley Memorial Healthcare System, cada hospital compitiendo por la designación del centro de traumatología. 

Un panel de revisión independiente seleccionó a Natividad como la mejor opción después de visitar ambos hospitales. Hoy, los supervisores aprobaron por unanimidad esa recomendación, poniendo en marcha algunas mejoras importantes y costosas y adiciones de personal en Natividad para que esté lista para traumatismos en un año. 

Para llegar allí, Weis estima que el hospital podría tener una pérdida de hasta $9 millones este año, pero las proyecciones de ingresos adicionales por la atención de víctimas de traumatismos funcionan bien: Natividad proyecta $13.6 millones en ganancias anuales. (La atención de traumatismos es costosa, pero tener un centro de traumatismos local espera ahorrar dinero a los pacientes locales—y minutos preciosos que pueden salvar vidas—al evitar costosos vuelos en helicóptero a centros de traumatismos en San José o el Área de la Bahía).

"Esta es una propuesta arriesgada", dijo el supervisor Simon Salinas. "No es algo que podamos decir simplemente: 'Va a ser una fuente de ingresos'. La verdad es que no lo sabemos". 

Las finanzas dependen de cuántos pacientes utilicen los servicios y qué tipo de seguro tengan. Para calificar como centro de traumatología, Natividad deberá tener ciertos especialistas disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. 

Mientras tanto, en un cambio con respecto a conversaciones anteriores, los funcionarios de SVMH le están pidiendo a Natividad que se fusione. Hace unos dos años, SVMH comenzó a considerar posibles fusiones y afiliaciones, pero después de que la cadena de hospitales privados más grande del país, HCA, retiró su oferta para adquirir SVMH, Natividad fue el único hospital que quedó con una oferta. SVMH declinó. 

Hoy, el director ejecutivo de SVMH, Pete Delgado, y el presidente Harry Wardwell pidieron a los supervisores del condado que consideraran una fusión entre los hospitales. "Podríamos obtener economías de escala y proporcionar servicios de alta calidad", dijo Wardwell.

Representantes sindicales, médicos y funcionarios de Natividad se manifestaron enérgicamente en contra de SVMH, argumentando que la propuesta se presentó solo para retrasar la aprobación del condado de Natividad como centro de traumatología, con SVMH tratando de participar en la acción.