El Condado de Monterey ampliará el programa de cobertura médica para residentes de bajos ingresos
- Julio 18, 2013
Por JIM JOHNSON
Redactor del personal, Monterey County Herald
SALINAS, CA – 18 de junio de 2012 – Tres meses después de que los primeros residentes de bajos ingresos se inscribieran para la cobertura de salud temporal del condado, el programa se está expandiendo.
El martes, la Junta de Supervisores del Condado de Monterey aprobó ampliar la elegibilidad de ViaCare para incluir a aquellos que ganan hasta el 133 por ciento del nivel federal de pobreza, un aumento del nivel inicial del programa de hasta el 100 por ciento del nivel federal de pobreza.
El programa, que se puso en marcha en marzo, está diseñado para ofrecer cobertura médica temporal a los residentes de bajos ingresos no asegurados hasta la plena implementación de la Ley Federal de Cuidado de Salud a Bajo Precio en 2014.
Poco después de la aprobación de la junta, las organizaciones laborales y de defensa realizaron una manifestación con los supervisores presentes para elogiar la medida.
El director ejecutivo del Centro Médico Natividad, Harry Weis, dijo que la expansión ayudaría a los funcionarios de salud del condado a establecer un "camino claro y directo" para comunicarse con los residentes del condado sin seguro, un "paso importante" para obtener cobertura para un estimado de 27,000 residentes que calificarán para MediCal. Weis dijo que la elegibilidad ampliada se ajusta más estrechamente a las pautas de MediCal.
Weis dijo que los funcionarios del condado determinaron que el programa podría ampliarse debido al "ritmo de interés muy modesto" y a los costos inferiores a los esperados. Dijo que 1,141 personas habían solicitado ViaCare y 815 habían sido aceptadas. Weis sugirió en un informe del personal que el programa estaba promediando alrededor de $300,000 en costos por mes, muy por debajo de las estimaciones iniciales.
Un informe de gastos del programa dijo que se habían gastado $947,216 en ViaCare, incluidos los gastos estimados del mes pasado, y más de la mitad de eso se destinó al tratamiento de salud conductual. Una cuarta parte se gastó en atención hospitalaria, el 5 por ciento se destinó a médicos y el resto se gastó en costos administrativos y de otro tipo.
La supervisora Jane Parker dijo que el informe indicaba que los participantes estaban "utilizando el sistema (de atención médica) de manera responsable". Parker dijo que todavía tenía preguntas sobre por qué gran parte del gasto del programa se centraba en la salud conductual, lo que, según ella, era inesperado.