Por Jim Johnson, The Monterey County Herald

SALINAS, CA - 24 de julio de 2014 - Natividad Medical Center CEO Harry Weis es abruptamente dejando su puesto después de pasar ocho años encabezando un cambio financiero en el hospital propiedad del Condado de Monterey.

La salida de Weis se produce cuando Natividad se encuentra en pleno proceso de implantación de un programa de centro de traumatología, con un ambicioso plan de mejoras de capital y adaptándose a los retos de la reforma sanitaria, y mientras el condado de Monterey estudia una posible asociación con el Salinas Valley Memorial Hospital.

El Condado de Monterey anunció el miércoles la marcha de Weis, efectiva el viernes, en un breve comunicado de prensa. El comunicado citaba al supervisor Dave Potter, que ha formado parte del consejo de administración del Natividad durante la mayor parte del mandato de Weis, diciendo que el Consejo de Supervisores "está agradecido al Sr. Weis por su dedicado servicio como director general del Natividad Medical Center, un papel que asumió después de servir como miembro del equipo de consultoría Huron instrumental en el dramático cambio de rumbo del hospital en 2007. La Junta de Supervisores y el Consejo de Administración del Hospital se centrarán en seguir apoyando al equipo de liderazgo médico y administrativo del hospital para hacer frente a los retos de la reforma de la asistencia sanitaria y establecer Natividad como el principal centro de trauma de la Costa Central y agradecer al Sr. Weis por ayudar a marcar el comienzo de esta nueva era. El resto del equipo ejecutivo, que colaboró en el cambio de rumbo, seguirá gestionando con éxito el NMC durante esta transición."

El comunicado continúa diciendo que los supervisores esperan que el lunes se nombre a un director general interino que ofrezca "liderazgo temporal" mientras el condado lleva a cabo una "búsqueda ejecutiva exhaustiva" de un nuevo director general.

En una declaración adjunta, Weis dijo que había "optado por dejar Natividad y buscar otras opciones y oportunidades de atención sanitaria en el emocionante y emergente entorno posterior a la reforma sanitaria."

Weis agradeció a los residentes del condado la oportunidad de servir en Natividad durante casi ocho años como consultor y director general, y dijo que estaba orgulloso del hospital y de su personal por haber logrado un "histórico cambio financiero y su prometedor futuro como principal hospital de la red de seguridad de la Costa Central y primer centro de traumatología."

También se refirió a una serie de mejoras introducidas en el hospital durante su mandato, como líneas de servicio nuevas y mejoradas, cerca de 50 millones de dólares en inversiones de capital, como la incorporación de una nueva clínica de residencia de medicina familiar y la ampliación del programa D'Arrigo Family Specialty Services, mejoras de rendimiento en medidas básicas y satisfacción de los pacientes, la incorporación de la evaluación médica rápida en el servicio de urgencias del hospital, etc.

"Me marcho con una emoción agridulce", dijo Weis, "y no deseo al condado más que lo mejor en la prosecución de su visión estratégica".

Weis no devolvió una llamada telefónica de The Herald.

Potter dijo a The Herald que la marcha de Weis fue una "separación bastante amistosa", e incluyó términos "mutuamente acordados" detallados en su contrato, que le pagaba unos 445.000 dólares al año. Weis recibirá una indemnización de 18 meses, incluidas las vacaciones acumuladas y otras prestaciones, lo que supone un pago total de unos 700.000 dólares.

En cambio, Pete Delgado, Consejero Delegado de Salinas Valley Memorial, cobra ahora unos 625.000 dólares tras recibir un reciente aumento.

El supervisor dijo que la junta se siente "cómoda" con el equipo directivo de Natividad y no esperaba grandes cambios en la dirección del hospital, aunque añadió: "todos estamos ansiosos por conseguir un liderazgo adecuado en su ausencia."

El ex presidente de la junta de Natividad, Roy Robbins, que dimitió junto con otros dos miembros de la junta a principios de este año, dijo que no le sorprendía la marcha de Weis, sobre todo teniendo en cuenta los retos que supone operar bajo las restricciones de la burocracia del condado.

Robbins elogió el liderazgo de Weis y le atribuyó el mérito de restablecer la viabilidad financiera del hospital sin ninguna subvención del condado.

También expresó su preocupación por el plan de sucesión del condado, señalando que el condado había sido criticado por pasar por una serie de altos administradores en los años anteriores a la llegada de Weis.

Weis llegó a Natividad con el equipo de consultoría Huron-Wellspring contratado en 2006 para dirigir un rescate multimillonario pagado por el Salinas Valley Memorial y el Hospital Comunitario de la Península de Monterey después de que el hospital perdiera 25 millones de dólares en un solo año y estuviera a punto de cerrar sus puertas. Fue director financiero del hospital durante la consultoría de Huron y permaneció como director general tras la marcha de la empresa dos años después.

Unos años más tarde, Natividad obtuvo un beneficio récord de 13 millones de dólares gracias a la puesta en marcha de una iniciativa estratégica plurianual destinada a mejorar la eficiencia financiera y operativa del hospital.

El año pasado, Natividad propuso una afiliación con el Salinas Valley Memorial en respuesta a la búsqueda de un posible socio por parte del hospital público de distrito, pero fue rechazada, y después se impuso a su rival del área de Salinas por la preciada designación de centro de traumatología.

Mientras tanto, funcionarios del condado y de Salinas Valley Memorial iniciaron discretamente conversaciones de afiliación el verano pasado, y los funcionarios del condado todavía están considerando una respuesta a una propuesta de asociación de Salinas Valley Memorial presentada a principios de este año que preveía la formación de una autoridad de poderes conjuntos para gestionar el hospital del condado.