por Sara Rubin | Monterey County Weekly

El Director Médico de Natividad, el Dr. Gary Gray, anuncia la
designación del hospital como centro de traumatología. Foto: Nic Coury

SALINAS, CA – 6 de enero de 2015 – Espero que nunca necesite saber esto, pero ahora lo sabe: si sufre una lesión traumática, como una caída que ponga en peligro su vida, un accidente automovilístico o un disparo, los paramédicos lo llevarán al centro de traumatología más cercano de la región.

A partir del 5 de enero, ese centro de traumatología es Natividad Medical Center en Salinas.

La designación oficial se produjo después de meses de capacitación, la contratación de 70 nuevos puestos y la ampliación de los servicios para incluir imágenes y radiología.

"Este es realmente un gran día para Natividad y el condado", dijo el Dr. Gary Gray, director médico, a los miembros del personal médico y a la prensa en una conferencia de prensa el 5 de enero.

El proceso de selección y designación de un centro de traumatología local ha sido un proceso de años. “Un centro de traumatología local es algo que se necesita desde hace mucho tiempo”, informó el Gran Jurado del Condado de Monterey de 2010.

Históricamente, casi 400 pacientes, la mayoría de ellos con lesiones por accidentes automovilísticos y muchos por heridas de bala, han sido trasladados en helicóptero fuera del condado a Silicon Valley o al Área de la Bahía para recibir atención de traumatología. 


Tanto el Hospital Salinas Valley Memorial como Natividad respondieron a la solicitud de cualificaciones del condado y fueron examinados por un panel externo de expertos para determinar su preparación para la atención de traumatismos. Natividad obtuvo una puntuación más alta y la Junta de Supervisores del condado eligió a Natividad en enero de 2014.

El hospital pasó el año siguiente contratando, capacitando y preparándose para convertirse en un centro de traumatología. En el proceso, ya han atendido a cerca de 200 víctimas de traumatismos.

El siguiente paso es obtener la verificación de terceros del Colegio Americano de Cirujanos, que Gray espera dentro de un año y medio.

El costo total de convertirse en un centro de traumatología, incluidos los salarios de los nuevos empleados de tiempo completo y los empleados contratados, es de aproximadamente $12 millones, dice Gray. (Una proyección de 2011 mostró un gasto anticipado de $20 millones).

Se espera que el tratamiento de pacientes con traumatismos genere ingresos más que suficientes para cubrir el costo de los servicios, convirtiéndose en un centro de ganancias. Pero un centro de traumatología local también debería ahorrar dinero a los pacientes, evitando costosas facturas de ambulancia o helicóptero, a veces del orden de $30,000.

El Dr. Craig Walls, director del departamento de emergencias de Natividad, dice que la designación del centro de traumatología también es una buena noticia para los pacientes que no son de traumatología.

Según el antiguo modelo, los médicos de la sala de emergencias dejarían otras tareas para ayudar a estabilizar a los pacientes con traumatismos y prepararlos para los vuelos en helicóptero a San José. Con el personal de traumatología en el equipo, los expertos médicos y pediátricos pueden seguir trabajando con pacientes con ataques cardíacos o shock anafiláctico sin interrupción.

"Tiene un tremendo impacto en mi día a día", dice Walls.