Natividad Medical Center recibió el martes el visto bueno final de los funcionarios electos para iniciar la construcción del primer centro de trauma oficial del Condado de Monterey durante una reunión que se puso tensa por una carta enviada a los supervisores por Salinas Valley Memorial Healthcare System proponiendo un retraso en la elección del sitio de trauma mientras se considera una afiliación entre los dos hospitales.

Harry Weis, director ejecutivo del NMC, subió varias veces al estrado para responder a preguntas sobre la salud fiscal del hospital, mientras la Junta de Supervisores del Condado de Monterey deliberaba sobre el asunto. En este punto del año fiscal del NMC, que termina el 30 de junio, Weis reconoció que el centro médico se prevé que se ejecute entre $ 8 millones y $ 9 millones en números rojos. En la actualidad, el hospital está mostrando una pérdida de alrededor de $ 4 millones.

Según Weis, esto se debe a las fuertes inversiones en equipos y otras mejoras para preparar la puesta en marcha del centro de traumatología de nivel II. Según Weis, se prevé cubrir cerca de 70 nuevos puestos. Estas nuevas contrataciones cubrirán desde el área de traumatología y la unidad de cuidados intensivos hasta puestos médico-quirúrgicos y de laboratorio. Está previsto que el centro de traumatología abra sus puertas a más tardar en enero de 2015.

"Necesitaremos estos equipos adicionales de personas preparadas 24 horas al día, 7 días a la semana, cuando se abra el centro de traumatología", declaró Weis tras la reunión.

En términos de ingresos para el NMC, un consultor independiente, Bishop and Associates, concluyó que un centro de traumatología en el NMC sería rentable por millones de dólares.

Una carta a la Junta de Supervisores de Salinas Valley Memorial Healthcare System sugiriendo una asociación fue interpretada por algunos miembros de la audiencia como una estratagema para retrasar la autorización de NMC para seguir adelante con el centro de trauma. Weis, que se negó a criticar SVMH lo largo de la reunión, dijo que la carta sugería un tipo de autoridad de poderes conjuntos entre los dos hospitales, y contenía una "solicitud implícita para retrasar la acción del centro de trauma."

La carta, fechada el 23 de enero, esbozaba una asociación en la que los activos del NMC se transferirían a la nueva autoridad de poderes conjuntos, dijo Narváez. En 2012, SVMH rechazó una propuesta del condado para afiliarse con Natividad en un momento en que la junta directiva de SVMH había puesto el sistema de salud en el mercado con la esperanza de encontrar un comprador. Natividad terminó siendo el único pretendiente en ese momento.

Los partidarios del NMC salieron en tromba, defendiendo el hospital y reprendiendo a la SVMH por su propuesta.

A veces, los oradores se pusieron irritables con la junta. Narváez dijo a los supervisores que si hacían otra cosa que no fuera aprobar el plan de implementación del centro de traumatología, "sería un fracaso en su liderazgo (de los supervisores) para poner los intereses de nuestra comunidad en primer lugar."

Otro orador, Manuel Sapien, pidió al Supervisor Fernando Armenta que tuviera la cortesía de mirar a los ojos a los oradores cuando están en el podio.

Armenta replicó -y más tarde se disculpó por su tono- que la razón por la que miraba hacia abajo era porque ya había hecho siete páginas de notas.

"Pasé 14 años en el Natividad Medical Center y si alguien tiene alguna duda sobre mi lealtad a ese hospital, y al SVMH y a la asistencia sanitaria en este condado, le tendré en vilo durante días hablando de ello", dijo.

Al final, los supervisores votaron por unanimidad, con el supervisor Dave Potter ausente, para dirigir NMC para iniciar la aplicación de su plan de centro de trauma. Weis estima que la plena acreditación llegará en enero de 2015.

Tras la reunión, dijo que esa fecha es el plazo límite, pero que tiene un plazo interno para abrir antes.