Autor: Michelle Martin, para Natividad
Publicación: Salinas Californian

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, tanto para hombres como para mujeres. Pero hay maneras de mejorar la salud de su corazón y, en algunos casos, incluso prevenir las enfermedades cardíacas.

Febrero es el Mes Americano del Corazón, un momento para crear conciencia sobre las enfermedades cardíacas y las medidas que las personas pueden tomar para prevenirlas. El primer paso es consultar a un cardiólogo.

Se recomiendan las consultas de cardiología para las personas con antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, así como para las que tienen presión arterial alta, colesterol alto o diabetes. Las personas que fuman también deben consultar a un cardiólogo.

Anne Healey, de Pebble Beach, alta directiva jubilada de IBM, aprendió de primera mano lo importante que es concertar una cita con un cardiólogo. Sabiendo que tenía antecedentes de ictus en su familia, empezó a ver al Dr. Michael Galloway, cardiólogo del Natividad Care Center, hace casi 20 años.

Ella había estado volando cada semana a Nueva York por trabajo, y le preocupaba que su carrera acelerada estuviera afectando su salud.

“Me estaba acercando a un punto en el que sabía que tenía que hacer algo”, dijo Healey.

El Dr. Galloway le realizó una prueba de esfuerzo y ayudó a Healey a hacer cambios en su estilo de vida. Ella continúa viéndolo una o dos veces al año, cuando él revisa sus análisis de sangre y presión arterial, evalúa su medicación y vitaminas y habla con ella sobre la dieta y el ejercicio.

Mantener un corazón sano le permite a Healey seguir disfrutando de la vida con su esposo, Anthony. La pareja disfruta haciendo ejercicio juntos y viajando por todo el mundo.

“Planeamos comenzar a bailar bailes de salón en el futuro”, dijo.

Ser proactivo

El enfoque proactivo de Healey hacia la salud del corazón es un ejemplo de por qué es importante consultar a un cardiólogo si está en riesgo de enfermedad cardíaca.

Además de concertar una cita con un cardiólogo, las personas deben comprender y hacer lo siguiente:

• Elija un plan de alimentación saludable. Una dieta saludable puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca al disminuir la presión arterial, mejorar los niveles de colesterol, controlar el azúcar en la sangre y controlar el peso corporal. Hable con su médico sobre las formas en que puede mejorar sus hábitos alimenticios.
• Manténgase físicamente activo. La Asociación Americana del Corazón recomienda 150 minutos de ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, o 75 minutos de ejercicio vigoroso, como correr, cada semana.
• Conozca sus antecedentes familiares. Si un familiar tiene una enfermedad cardíaca, usted tiene un mayor riesgo de desarrollarla. Eso es especialmente cierto si el familiar es un padre o un hermano.
• Reducir el estrés. El estrés a largo plazo puede aumentar tanto su frecuencia cardíaca como su presión arterial, lo que puede dañar las paredes de las arterias.
• Conozca los signos de un ataque al corazón. Las señales de advertencia incluyen molestias en el pecho o los brazos, dificultad para respirar, sudor frío, náuseas o mareos.

“Me he dado cuenta de que tu salud es tu salud”, dijo Healey. “No puedes esperar que los médicos hagan todo. Me encanta que mi médico presente la responsabilidad como un esfuerzo de equipo”.

Pasión y tratamiento

El equipo de cardiología del Centro de Atención de Natividad está formado por cinco médicos, cada uno con especialidades ligeramente diferentes. Sus habilidades únicas van desde la electrofisiología, que examina el sistema eléctrico del corazón, hasta la cardiología nuclear, que estudia el flujo sanguíneo del corazón.

“Tenemos un equipo cardiovascular increíblemente capacitado”, dijo el Dr. M. Kerala Serio, jefe de servicios de cardiología de Natividad, quien participó estrechamente en la creación del Centro de Atención. “Nuestros cardiólogos tienen mucha experiencia, son muy respetados y altamente considerados en la comunidad.

 El Centro de Atención de Natividad, ubicado en el campus de Salinas, es un centro ambulatorio que se enfoca en la atención no aguda y ofrece servicios de cardiología, como análisis de laboratorio de rutina, control de medicamentos y pruebas. El centro también realiza cientos de pruebas cardiopulmonares cada mes, incluyendo:

• Ecocardiogramas. También conocido como eco, un ecocardiograma observa la anatomía del corazón mediante el uso de tecnología de ultrasonido.
• Pruebas de esfuerzo. Una prueba de esfuerzo mide la capacidad del corazón para responder al estrés externo, como el ejercicio en una cinta de correr, el eco de estrés y los procedimientos nucleares cardíacos.
• Electrocardiogramas. A menudo llamado EKG o ECG, un electrocardiograma grafica la actividad eléctrica y el ritmo del latido del corazón.
• Pruebas de función pulmonar. Estas diversas pruebas muestran qué tan bien los pulmones llevan oxígeno al resto del cuerpo y también pueden ayudar a diagnosticar enfermedades de las vías respiratorias.

“No es solo la atención al paciente”, dijo Galloway. “Es el cuidado de los pacientes. Para mí, hay una diferencia”.